FC St. Gallen trifft auf den portugiesischen Rekordmeister Benfica in der Europa-League-Qualifikation. Das Hinspiel findet am 23. Juli im Sitterstadion statt. Der FC St. Gallen hofft auf eine Überraschung gegen den favorisierten Gegner. Benfica gehört zu den mitgliederstärksten Fussballvereinen der Welt und hat in der letzten Saison durchschnittlich 58'690 Fans bei Heimspielen. Der Marktwert aller Benfica-Spieler ist laut transfermarkt.de gut zehnmal höher als jener des St.Galler Kaders. And der FC St. Gallen wird in Portugal auf seine Fans verzichten müssen, da die UEFA die St.Galler Anhänger nach Pyro-Exzessen in Brügge und Heidenheim für ein Auswärtsspiel gesperrt hat. So wird das Rückspiel am 30. Juli im Estádio da Luz ohne St.Galler Fans stattfinden. Der FC St. Gallen bereitet sich auf ein Highlight vor, aber die Chance, die Runde zu überstehen, ist relativ gering. Der portugiesische Verteidiger Tomás Araujo und der argentinische Haudegen Nicolás Otamendi gehören zu den bekannten Namen im Benfica-Kader. But der FC St. Gallen wird alles geben, um eine Überraschung zu schaffen. Die Auslosung für die dritte Qualifikationsrunde zur UEFA Conference League findet am 20. Juli statt, und der FC St. Gallen dürfte in dieser Runde starten, wenn er gegen Benfica auscheidet.